Production végétale

L’agriculture constitue l’une des principales activités économiques dans la région, son développement est entravé par de multiples contraintes.

L’arboriculture fruitière est prédominée par le palmier dattier qui constitue d’ailleurs la principale spéculation de la zone, réputée par la production des dattes. Cet arbre est cependant menacé par le bayoud qui continue à dévaster la palmeraie.

La zone de Zagora comprend deux périmètres importants: la vallée du Draa moyen et la palmeraie de Tazarine: La première comprend un ensemble de palmeraies individualisées et séparées par des resserrements appelés « Foum », ces palmeraies totalisent une superficie nette de 26 118 ha répartie comme suit:

La seconde concerne la palmeraie de Tazarine avec une superficie de 7 000 ha.

Le palmier dattier :

C’est un grand palmier de 15 à 30 m de haut, au tronc cylindrique, portant une couronne de feuilles. Les feuilles sont pennées, finement divisées et longues de 4 à 7 mètres.
L’espèce est dioïque et porte des inflorescences mâles ou femelles. Les fruits, les dattes, groupées en régimes, sont des baies, à chair sucrée entourant un «  noyau » osseux qui est en fait la graine.

Culture :

La pollinisation se fait par le vent, cependant en culture, le nombre réduit de palmiers mâles oblige à pratiquer une pollinisation artificielle.
La propagation des palmier-dattiers se fait soit par clonage, soit par prélèvement de drageons afin de conserver les cultivars choisis. En effet, le palmier est hétérozygote et un simple semis ne permettrait pas de retrouver les qualités gustatives du fruit d’origine. Cela dit, le semis est très facile et peut, dans des cas rares, être à l’ origine d’un cultivar intéressant. Pour les semis en pot, prévoir un pot plus haut que large car la graine développe une longue racine pivot avant de produire sa première pousse aérienne environ 2 mois après le semis. Un plant femelle mettra environ 10 ans a fructifier s’il est a proximité d’un plant mâle et bénéficie du climat adéquat.
Utilisation :

Le palmier dattier fournit des fruits, très énergétiques, mais bien d’autres choses (plus de 130 usages sont identifiés auprès des populations oasiennes):

• avec les dattes, on peut produire du miel (Rob), de l’alcool et du vinaigre ;
• Son bois est précieux tant comme combustible que comme bois d’œuvre dans des régions ou; les arbres sont très rares.
• Ses feuilles fournissent une matière première pour la fabrication de divers objets de vannerie. Entières, elles sont utilisées pour couvrir les toits et surtout pour fixer des dunes (Afreg). Le rachis sert pour la confection des articles de meubles. La base des pétioles (Kornaf) sont utilisées dans la construction ou dans des travaux artistiques d’Ebénisterie en particulier à Metlili a côté de Ghardaia.
• Le bourgeon terminal, comme pour beaucoup de palmiers, peut être consommé comme chou palmiste.
• Il est souvent employé comme arbre d’ornement.

Symbolique du palmier-dattier :

Chez les Grecs anciens et les Romains, la palme était le symbole de la victoire et décernée aux guerriers victorieux comme aux vainqueurs des épreuves sportives.
En France, la feuille du palmier, ou palme, symbolise une décoration : on parle des palmes académiques.

Elevage et production animale :

L’élevage ici joue un rôle limité dans le revenu agricole, il est conduit de façon sédentaire en général, sauf pour l’élevage des camelins et les cheptels des pasteurs nomades.

La zone est caractérisée par l’existence de deux types d’élevage :

• L’élevage sédentaire dont l’alimentation est assuré par les productions fourragères des palmeraies. Il est composé de bovins, d’ovins d’Man et de caprins laitiers.
• L’élevage transhumant vivant sur les parcours de montagne et les parcours avoisinant les palmeraies. Ce cheptel est composé de camelins, d’ovins et de caprins…